Уэйн Гретцки — хоккеист, тренер, предприниматель. Он по праву считается одним из уважаемых и успешных хоккеистов всех времен. Его прозвище «Великий» свидетельствует о большом влиянии в развитие хоккея. Спортсмен является обладателем и совладельцем многих рекордов Национальной хоккейной лиги. За весомые достижения его внесли в Зал хоккейной славы в 1999 году. Как Гретцки смог добиться невероятной популярности, известности и достичь рекордов детальнее поговорим на iedmonton.net.
Первые шаги в хоккее
Уэйн появился на свет 26 января 1961 года в Брантфорде, Канада. Этот небольшой город провинции Онтарио когда-то был родиной изобретателя Александра Белла. Мальчик старший из 5 детей в семье. Гретцки с раннего возраста испытывал интерес к спорту. Только представьте, впервые он встал на коньки, когда ему исполнилось 2 года. Вскоре Уэйн начал проводить бесчисленное количество часов на льду, оттачивая свои навыки катания, броска и паса. В результате он часто играл в лигах, ориентированных на подростков. Разница в возрасте и комплектации между Гретцки и его соперниками вовсе не имела значения. В 6-летнем возрасте Уэйн начал играть в Brantford Atom League, дебютировав за команду «Nadrofsky Steelers». В следующем сезоне он смог забить 27 голов. Однако в сезоне 1970-1971 Уэйн доказал, что не уступает другим, забив 196 голов и отдав 120 результативных передач всего за 76 игр. В результате благодаря своим невероятным навыкам он смог привлечь к себе внимание. В подростковом возрасте Гретцки покорил всю Канаду своей игрой.
В 1975 году он переехал в Торонто и начал играть в хоккей на уровне юниоров. В 1977 году его выбрали под третьим номером на дрифте Ontario Major Junior Hockey League Midget. В этом сезоне он продемонстрировал впечатляющую игру, пребывая в команде «Sault Ste. Marie Greyhounds». В 1978 году его статус звезды Национальной хоккейной лиги укрепился на молодежном чемпионате мира 1978 года в Квебеке, где Уэйн играл за свою родную страну и стал лучшим бомбардиром турнира.
Стремясь стать профессионалом, но не имея возможности перейти в NHL из-за возрастных ограничений лиги, Уэйн подписал контракт с командой «Indianapolis Racers». Однако после его прихода франшиза закрылась, и молодой игрок попал в команду «Edmonton Oilers».
Невероятное начало в «Edmonton Oilers»
Осенью 1979 года Гретцки начал свой полноценный сезон в NHL. Как и на всех остальных уровнях, он быстро стал доминировать в турнире, забив впечатляющий 51 гол и отдав 86 результативных передач. Кроме того, он смог завоевать Hart Trophy — награду, которую присуждали самому ценному игроку лиги. Это был первый случай, когда ее удостоился игрок-новичок.
Вскоре благодаря Уэйну «Edmonton Oilers» стала настоящим чемпионом. Под руководством Гретцки команда завоевала Кубок Стэнли в 1984, 1985, 1987 годах. По мере того как она побеждала, Уэйн бил рекорды, демонстрируя отличные результаты. В 1982 году он впервые преодолел рубеж в 200 очков, установив рекорд за один сезон, забив 92 гола и сделав 120 передач. Эти большие цифры принесли спортсмену огромную популярность среди канадских хоккейных болельщиков. Гретцки прозванный «Великим», покорил фанатов. На полках игрушечных магазинов можно было найти куклу Уэйна, а в 1983 году правительство Канады даже выпустило официальную монету номиналом в 1 доллар с изображением спортсмена. Статусу знаменитости игрока способствовало его спокойное и скромное поведение, благодаря которому он никогда не делал ничего, что могло бы запятнать его имидж.
В 1985 году Уэйн приобрел команду «Hull Olympiques» из Квебекской юниорской хоккейной лиги, которая в первом сезоне выиграла чемпионат QMJHL. В 1992 году он ее продал. В 1991 году Гретцки и его деловые партнеры приобрели клуб «Toronto Argonauts».
Неожиданный обмен
Летом 1988 года Гретцки обменяли на целую группу игроков в команду «Los Angeles Kings». Это вызвало бурные спекуляции. Существует несколько версий этого, по одной известно, что Уэйн, недавно женившийся на актрисе Джанет Джонс, лично настоял на этом обмене, чтобы продвинуть карьеру жены. Другая теория основывается на идее, что NHL, опасаясь, что ее величайший актив пропадет в Эдмонтоне, вынудила перейти спортсмена в другой клуб. В 1993 году Уэйн возобновил игру после пропуска первой половины сезона из-за серьезных проблем со спиной и вывел «Los Angeles Kings» в финал Кубка Стэнли, а также завоевал 10-й титул лучшего бомбардира плей-офф. В сезоне 1993-1994 он забил 802-й гол. Финансовые трудности команды, а также разочарования самого Уэйна отсутствием стремления клуба к построению победоносной команды, привели его к обмену в «St. Louis Blues» в 1996 году.
Последние годы в «St. Louis Blues» и «New York Rangers», уход из хоккея
В 1996 году Гретцки покинул «Los Angeles Kings» и присоединился к своему бывшему товарищу Марку Мессье, подписав контракт с «New York Rangers». Отыграв три года, в возрасте 38 лет спортсмен завершил свою карьеру. Однако стоит отметить, что даже в конце карьеры он по-прежнему демонстрировал впечатляющие результаты. В своем первом сезоне в «New York Rangers» он набрал 97 очков и стал лучшим бомбардиром команды в плей-офф 1997 года, помогая пройти команде до финала конференции. В атмосфере большого общественного эмоционального подъема он сыграл свой последний матч 18 апреля 1999 года в Madison Square Garden в Нью-Йорке. Матч закончился поражением со счетом 2:1. Вскоре после этого NHL вывела его номер из обращения в знак признания вклада Гретцки в развитие хоккея. Тогда сообщили, что больше ни один игрок не будет носить номер 99.
После ухода на заслуженный отдых Гретцки продолжил поддерживать тесную связь с хоккеем и лигой. Под его руководством мужская олимпийская сборная Канады по хоккею преодолела 50-летний застой и завоевала золотую медаль на Играх в Солт-Лейк-Сити в 2002 году.
Вскоре после этого Уэйн принял на себя олимпийские обязанности, в начале 2001 года он стал управляющим партнером клуба «Phoenix Coyotes». В течение нескольких сезонов он работал в руководстве клуба и был главным тренером команды. Несмотря на ажиотаж, связанный с его приходом в «Phoenix Coyotes», он так и не смог вывести команду в плей-офф. В 2009 году Уэйн ушел с поста тренера и начал заниматься ресторанным бизнесом и виноделием. Важно отметить, что он открыл ресторан «Wayne Gretzky’s» в Торонто, в котором представлены некоторые из его личных спортивных памятных вещей. Также бывший спортсмен владеет винодельней «No. 99 Estates Winery» на полуострове Ниагара.
Достижения и награды
Достижения Уэйна не имеют себе равных в любом виде спорта. Он целых 9 раз выигрывал Hart Trophy (самый ценный игрок), 10 раз — Art Ross Trophy (чемпион по очкам), 4 раза — Lady Byng Trophy (выдающийся игрок плей-офф). Он является лучшим бомбардиром в истории NHL с 2857 очками. Гретцки обладатель 61 рекорда NHL. Также он был лучшим бомбардиром шести международных турниров, включая 4 Кубка Канады, в которых Уэйн принимал участие.
За великие достижения Гретцки был назначен офицером Ордена Канады в 1984 году. В 2009 году его повысили до звания компаньона ордена. В 2012 году он стал одним из первых, кто получил Орден хоккея Канады. В 2016 году NHL назначила его официальным послом для празднования столетия лиги.
Со всего вышесказанного можно сделать вывод, что Уэйн Гретцки сделал большой вклад в развитие хоккея. Его мастерство во многом было обусловлено легкостью, скоростью и точностью броска. Несомненно, он был и есть величайшей фигурой в истории хоккея. Понимание течения игры, чувство реакции соперников и товарищей по команде на каждую ситуацию, сделало его креативным игроком.