Кріс Вільямсон — це людина, яка прославила Канаду в лижному спорті. Протягом своєї кар’єри він брав участь чотири рази в Паралімпійських зимових іграх, завоювавши 4 медалі, зокрема й золото у 2022 році в Солт-Лейк-Сіті. Кріс також домінував у змаганнях Кубка світу Міжнародного паралімпійського комітету, здобувши 56 золотих медалей, 14 титулів і 8 Кришталевих глобусів. Детальніше про життя та досягнення цього великого спортсмена поговоримо на iedmonton.net.
Дитинство та юність
Кріс з’явився на світ в Едмонтоні в 1972 році в сім’ї Памели та Пітера. Хлопчик народився з відсутністю зору на правому оці через молекулярну дегенерацію, спричинену токсоплазмозом. До 6 років у Кріса був тільки периферійний зір на лівому оці, і його зареєстрували в Канадському національному інституті сліпих. Зрештою, стан хлопчика стабілізувався.
Попри порушення зору, Вільямсон активно займався спортом. Батьки підтримували хлопчика у всіх його починаннях, стверджуючи, що хвороба — це не вирок, а інвалідність не перешкода для досягання успіху. З 3-річного віку Кріс почав кататися на лижах, а також став займатися дзюдо, хокеєм, футболом і бейсболом.
Батьки Кріса через деякий час розійшлися і створили нові сім’ї, а хлопчикові довелося взяти на себе виховання чотирьох сестер і братів. Батько Вільямсона був ковзанярем і велосипедистом, який представляв Канаду у велоспорті на Панамериканських іграх 1967 року у Вінніпезі. Після закінчення кар’єри спортсмена він став технічним директором Канадської асоціації аматорського ковзанярського спорту. Також він тренував велосипедистів у Манітобі, серед яких була олімпійська чемпіонка Клара Г’юз.
У підлітковому віці Кріс мріяв стати висококласним ковзанярем і піти стопами батька. У 14 років він взяв участь у змаганнях з ковзанярського спорту на Канадських зимових іграх 1987 року в Кейп-Бретоні, Нова Шотландія. Однак незабаром після ігор пішов з цього спорту, оскільки зламав ногу.
У 1997 році Вільямсон закінчив Університет Манітоби, і отримав диплом економіста. Після цього він повернувся в лижний спорт і того ж року почав вигравати змагання. Незабаром йому запропонували приєднатися до регіональної команди Ontario Skiing for the Disabled, яка брала участь у різних олімпіадах по всій країні. Його успіхи на схилах привернули увагу національної команди, і вже в 1999 році він увійшов до складу канадської збірної з гірських лиж для інвалідів. У своєму першому сезоні Кубка світу (1998-1999) Вільямсон завоював 5 медалей для збірної Канади, зокрема й 3 золоті.
Паралімпійський п’єдестал
6 березня 2002 року, за день до відкриття Паралімпійських зимових ігор у Солт-Лейк-Сіті, Вільямсон погодився прокататися на лижах для телевізійної знімальної групи, яка хотіла зняти його в дії. Він вважався сильним претендентом на паралімпійське золото, вигравши наприкінці лютого перегони великого слалому на етапі Кубка світу в Кімберлі. Під час зйомок Кріс упав і порвав зв’язку на лівому коліні. Хоча лікарі стверджували, що він більше не зможе брати участь у змаганнях, він наполіг на тому, щоб йому наділи колінний бандаж.
Попри те, що Кріс не брав участі у швидкісному спуску і лише боровся в супергігантському слаломі, 16 березня він виграв золоту медаль у слаломі з часом 1:53.65, випередивши срібного призера Енді Парра зі США на 1,66 секунди.
У 2006 році під час тренування до Паралімпійських зимових ігор спортсмен зламав щиколотку. Однак це не завадило йому завоювати срібло у швидкісному спуску та бронзу в супергігантському слаломі. На церемонії вручення він був в інвалідному кріслі. У 2010 році на іграх у Ванкувері Вільямсон узяв участь у трьох видах змагань, але не зміг здобути жодної медалі.
Окремо слід відзначити участь Вільямса на Кубках світу. Він домінував на різних етапах з гірськолижного спорту, завоювавши 57 золотих медалей і 105 медалей загалом у період з 2003 по 2013 рік. За свою 17-річну кар’єру він виграв 14 індивідуальних титулів Кубка світу і 8 Кришталевих глобусів, які вручають чемпіону сезону в загальному заліку.
Чемпіон світу
На чемпіонатах світу спортсмен завоював 14 медалей, включно з двома золотими в чоловічому супергігантському слаломі 2009 року і в чоловічій суперкомбінації 2013 року. 11 січня 2011 року Вільямсон став першим лижником в історії IPC, який виграв 100 медалей Кубка світу. За свою кар’єру він також став володарем 3 срібних і 9 бронзових медалей чемпіонатів світу.
У квітні 2015 року Кріс Вільямсон назавжди пішов з лижного спорту і був визнаний найтитулованішим спортсменом з пара-альпійських лиж. У 2014 році його ввели в Зал слави Канадського фонду допомоги людям з фізичними вадами. Важливо зазначити, що після закінчення своєї кар’єри чоловік влаштувався працювати юристом із фінансового планування в Королівському банку Канади в Торонто. Щодо особистого життя, то спортсмен одружений, дружина подарувала йому двох дітей — Гейлі та Александра.
З усього вищесказаного можна зробити висновок, що прагнення до успіху, любов до спорту привели Кріса до хороших результатів. Він з великою гордістю має звання найкращого спортсмена Канади.